坐大巴時，人們難免遇到暈車嘔吐的人，聞著那股復(fù)雜的氣味，真是一分一秒都不想多待。然而，當(dāng)一灘嘔吐物存在的時間超過上千萬年，事情就不同了。
前不久，一位名為本尼克的丹麥化石愛好者，意外撿到了一塊嘔吐物化石。人們非但沒有覺得惡心，丹麥政府甚至直接為它授予了“Danekr?”的名號——這是一個丹麥特有名詞，專指有著重要自然歷史價值的文物，類似丹麥?zhǔn)^圈中的奧斯卡。
我們先來看看撿到這塊化石的地方：斯泰溫斯峭壁（Stevns Klint）。
斯泰溫斯峭壁位于丹麥東部，長約 15 千米（圖片來源：just walked by）
大多數(shù)來到斯泰溫斯峭壁的游客，都是為了一睹峭壁截面上的那條“黑線”。
“黑線”下方的土層來自白堊紀(jì)，上方的土層來自古近紀(jì)，標(biāo)志著兩個地質(zhì)時代的更迭。“黑線”中還富含銥元素，而這些銥正是來自那顆使恐龍滅絕的小行星。所以說，別看這個峭壁只有 40 米高，卻記錄了地球千萬年來的滄桑巨變。
不算出乎意料的，斯泰溫斯峭壁中蘊藏著豐富的化石，而且由于這片區(qū)域曾經(jīng)位于海平面以下，所以這些化石多出自海洋生物。2014 年，聯(lián)合國教科文組織將斯泰溫斯峭壁列入了世界文化遺產(chǎn)名錄。
就是在這樣一個充滿歷史意義的地方，本尼克東敲敲西敲敲，發(fā)現(xiàn)了那塊造型奇特的石頭。他立刻將其送到了當(dāng)?shù)氐牡刭|(zhì)博物館。
博物館的考古學(xué)家分析后發(fā)現(xiàn)，這竟然是一塊嘔吐物化石，而且來自 6600 萬年前！
不必?fù)?dān)心！隨著長時間的地質(zhì)作用，嘔吐物中的有機物早已被分解和替代，所以不會有任何難聞味道（圖片來源：East Zealand Museum）
在這灘嘔吐物中，科學(xué)家可以看到一些苔蘚蟲團和一只海百合。雖然這只海百合的殘骸已經(jīng)支離破碎，但是它的邊緣還相當(dāng)鋒利，意味著應(yīng)該還沒有進入捕食者的胃部就被吐了出來。
科學(xué)家們試圖還原了一下當(dāng)時的場景：在白堊紀(jì)的茫茫海底，一條大魚正在游來游去尋覓食物。忽然，它看到一只海百合，在饑餓的驅(qū)使下想也沒想就張開了大嘴。
海百合雖然看起來像珊瑚，但其實是一類屬于棘皮動物門海百合綱下的動物。只不過海百合本身沒什么肉，軀干多是堅硬的骨架，甚至還帶有毒素。
一種名為本氏海齒花的海百合（圖片來源：Wiki）
這條大魚估計剛要下咽就發(fā)覺情況不對，于是趕忙將食物吐了出來。至于這條略顯悲催的大魚，科學(xué)家猜測它應(yīng)該是一條牙齒不太鋒利的底棲鯊魚，很有可能是澳大利亞虎鯊的近親。
到此為止，這塊化石似乎只是向人們揭示了一段發(fā)生在史前的小插曲，實際上，它的意義遠不止這些。
嘔吐物化石是消化化石的一種，與它類似的還包括胃容物化石、糞化石等。它們的重要性不在于惡心人，而是能幫助科學(xué)家一瞥史前時期的食物鏈組成，以及更加深入地了解一些已經(jīng)滅絕的生物。
圖為目前古老的嘔吐物化石，有 1.6 億歲，嘔吐物來自已經(jīng)滅絕的魚龍目動物，嘔吐物中是一種貝類軟體動物（圖片來源：Guinness World Record）
比如，瑞典的一個團隊就曾通過分析恐龍糞化石，發(fā)現(xiàn)了恐龍能打敗其他生物，終稱霸地球的其中一個原因。
那項研究中，科學(xué)家共收集到超過 500 個約 2.3 億年前的恐龍糞化石，一舉打破大恐龍屎研究紀(jì)錄。在對糞便進行細致入微的分析后，他們認(rèn)為恐龍之所以能稱霸地球，一大原因是因為它們幾乎什么都吃，不管是昆蟲、魚，還是植物……來者不拒！
根據(jù)該研究，在 1.8 億年前，盤古大陸逐漸解體，海洋開始形成，火山激烈地噴發(fā)，氣候劇烈變化。和其他飲食習(xí)性相對穩(wěn)定的動物比，恐龍飲食上的靈活性讓它們可以迅速適應(yīng)環(huán)境變化，從而一路跑贏其他物種。
我們再來說說胃容物化石。
與糞化石類似，胃容物化石也可以向科學(xué)家揭示史前生物的食性。而且更加細節(jié)的是，人們甚至可以通過它得知特定個體死亡前的后一餐吃了什么，仿佛進行了一次跨越時空的近距離接觸。
2023 年，中國科學(xué)院的一個團隊，分析了 1.2 億年前熱河鳥的胃容物化石。他們在熱河鳥的胃中發(fā)現(xiàn)了被子植物的微體化石，從而證實了古老鳥類葉食性的早期起源。
熱河鳥的化石（圖片來源：Wiki）
不論是嘔吐物化石、糞化石，還是胃容物化石，消化化石為人類打開了一扇史前世界的小窗。它們就像是零散的日記片段，描繪出一幅幅動人的生存細節(jié)。
而對于普羅大眾而言，如果非要從中感悟些什么的話，那大概就是：是金子總會發(fā)光，不是金子的話時間長了也可能會發(fā)光吧！
參考文獻
[1]https://www.nytimes.com/2025/01/28/science/vomit-fossil-denmark.html
[2]https://whc.unesco.org/en/list/1416/
[3]https://www.npr.org/2025/01/29/nx-s1-5277151/66-million-year-old-fossilized-fish-vomit-denmark
[4]https://www.smithsonianmag.com/smart-news/fossil-hunter-discovers-66-million-year-old-vomit-in-denmark-offering-a-clue-to-the-cretaceous-food-chain-180985931/
[5]https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/oldest-vomit
[6]https://www.nature.com/articles/s41586-024-08265-4
[7]https://www.researchgate.net/publication/372723017_Intra-gastric_phytoliths_provide_evidence_for_folivory_in_basal_avialans_of_the_Early_Cretaceous_Jehol_Biota
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來源丨把科學(xué)帶回家（ID：steamforkids）
作者丨劉六七
責(zé)編丨鐘艷平
審校丨徐來 林林
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