為了全面躋身大國行列，印度制定了雄心勃勃的太空計劃。
據(jù)《印度快報》9月19日報道，在去年8月“月船三號”月球車成功登陸月球后，印度內閣又批準了4個大型太空項目，包括再次發(fā)射月球車、向金星發(fā)射探測器、開發(fā)新火箭，和最終在2028年建立印度空間站。
印度首個登陸月球的探測器月船三號。（圖源：社交媒體）
印度內閣部長阿什維尼·瓦什納在新聞發(fā)布會上表示，這些項目是印度航天局提出的“2047年愿景”計劃的一部分，印度計劃在2040年前完成載人登月。
但這是否太過樂觀？在這個近四分之一的人口仍然生活在貧困線以下的國家，印度的航天計劃真的能夠提升印度人的生活水平？
印度的航天實力：全球第四？
想要了解印度的航天計劃是否操之過急，需要參考蘇聯(lián)、美國和中國的航天歷史。
1957年，蘇聯(lián)成功發(fā)射世界上第一枚人造地球衛(wèi)星斯普特尼克1號，標志著人類社會進入太空時代。1961年，蘇聯(lián)將宇航員尤里·加加林送入太空，實現(xiàn)人類史上首次載人航天。1966年，蘇聯(lián)的“月球9號”完成了首次在月球上軟著陸的任務。1971年，蘇聯(lián)發(fā)射了第一座空間站“禮炮1號”。
人類史上首個進入太空的宇航員尤里加加林。（圖源：社交媒體）
在冷戰(zhàn)的大背景下，美國在太空探索上奮起直追。
美國1958年發(fā)射了自己的首顆人造衛(wèi)星，1961年首次實現(xiàn)載人航天，1966年第一次發(fā)射登月探測器，1973年首次發(fā)射空間站“天空實驗室”。
美國阿波羅11號登月。（圖源：社交媒體）
在具有軍備競賽性質的美蘇太空競賽告一段落后，中國成為太空探索領域的新星。
1970年，東方紅一號衛(wèi)星成功發(fā)射，2003年實現(xiàn)首次載人航天，2013年嫦娥三號首次登陸月球，而空間站的首個部分“天宮一號”在2011年就發(fā)射，到了2022年底“天宮”空間站全面建成。
相比之下，印度的起步不算晚。
早在1975年4月19日，印度就成功發(fā)射了首顆衛(wèi)星“Aryabhata”。但印度卻遲遲未能實現(xiàn)載人航天的計劃，而是先在2023年通過月船三號實現(xiàn)了月球登陸，并計劃在2028年建立空間站。
印度總理莫迪參觀印度的航天器。（圖源：社交媒體）
從首次成功發(fā)射登月探測器到建立首座空間站，印度計劃用五年的時間。
以航天實力來看，印度成為了第四個在月球表面軟著陸的國家，這也是全球第一個登陸月球南極的探測器。其他的發(fā)達國家如日本直到今年才成功發(fā)射了登月探測器，后來該設備失聯(lián)進入休眠狀態(tài)。
值得一提的是，2013年印度還成功發(fā)射了曼加里安號火星環(huán)繞探測器，成為首個發(fā)射探測器進入火星軌道的亞洲國家。
印度的大國太空夢
在印度航天史的早期，探索太空并未被政客們當作實現(xiàn)大國野心的重要步驟。
1963年，當印度“太空計劃之父”克拉姆·薩拉巴伊帶領印度人開始探索太空時，他支持利用技術推動社會進步造福大眾，明確反對美蘇的太空軍備競賽中部分為了形象和噱頭而進行的“無用”航天活動。
印度“太空計劃之父”克拉姆·薩拉巴伊。（圖源：社交媒體）
當時，以衛(wèi)星通信技術為基礎的電視和電話早已在英國普及，而在脫離英國殖民統(tǒng)治的印度卻寥寥無幾。于是早期的印度航天活動，優(yōu)先發(fā)展通信、遙感和氣象學等應用，以完善印度的基礎設施。
但后來，印度航天事業(yè)的發(fā)展目的，與造福大眾的初衷漸行漸遠。
2013年，印度向火星軌道發(fā)射了一枚飛行器，僅載有五臺儀器，功能十分簡陋。時任印度空間研究組織負責人后來承認，其發(fā)射意圖就是為了證明印度能比中國跟更早抵達火星。
印度的火星探測器發(fā)回的火星照片。（圖源：印度空間研究組織）
對此，《印度太空計劃：印度從第三世界走向第一世界的不可思議的旅程》一書的作者辛格表示，印度的太空計劃正從早期內部驅動的現(xiàn)代化力量，逐漸轉變?yōu)榱思夹g競爭和展現(xiàn)全球霸權的手段。
正如蘇聯(lián)太空計劃的著名工程師鮑里斯·切爾托克的那句名言，“如果沒有加加林，就不會有阿姆斯特朗”。辛格也認為，印度近年來的太空探索加速，恰恰是被中國的飛速進步所激勵了。
倫敦政治經(jīng)濟學院國際關系研究員斯特羅科斯還指出，僅靠科學目的，難以解釋印度近年來大力推動太空探索的行為。包括現(xiàn)任總理莫迪在內的印度領導人熱衷于利用該國在太空領域的成就，增強其政府的合法性。
尤其是莫迪擔任印度總理以來，對內增強印度民眾的凝聚力和國家自豪感，對外推進印度的大國形象建設。隨著印度成為人口最大的國家之一、經(jīng)濟體量超過英國成為全球第五大經(jīng)濟體，印度想證明其成為大國的野心也隨之膨脹。
截至今年，印度已經(jīng)七次發(fā)起了成為聯(lián)合國安理會常任理事國的嘗試，莫迪還提出要讓印度成為“世界的導師”。
而太空計劃也成為印度實現(xiàn)大國夢的重要一步。在今年的印度大選前，莫迪所屬的國大黨就將推動太空計劃、建立印度空間站乃至登月，都納入了競選的政黨宣言中。
莫迪與準備參與印度載人航天計劃的宇航員握手。（圖源：社交媒體）
國大黨對外宣傳印度航天技術的發(fā)展，將有助于印度占領其周邊國家的商業(yè)航天市場。但事實上，其周邊國家早已有了更廉價、更可靠的選擇，印度的航天工業(yè)體量還尚未有足夠的競爭力。
2023年，印度僅完成了6次發(fā)射任務，而中國共完成67次發(fā)射任務，美國完成了116次，其中98次來自商業(yè)航天公司SpaceX。
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